CLIO. Histoire, femmes et société

28-2008 . Voyageuses

Drogue et transgressions sociales
Les femmes et l’opium à Canton dans les années 1930*
pp. 223-242

Xavier Paulès

Résumé

Dans les années 1930, la société cantonaise porte son attention moins sur les consommatrices d’opium que sur les yanhua (“ fleurs de la fumée ”), jeunes et jolies femmes d’extraction modeste employées dans les fumeries afin de préparer les pipes pour les clients. Les yanhua cristallisent des craintes liées au maintien de l’ordre et de la hiérarchie établis. Les séductions conjuguées de la drogue et de l’attrait physique de ces femmes apparaissent susceptibles de favoriser une mobilité sociale de mauvais aloi, qu’elle soit descendante (ruine du fumeur aisé causée par une consommation inconsidérée d’opium), ou ascendante (lorsqu’une yanhua parvient à séduire etépouser un riche client).

Abstract

In the 1930s, Cantonese society paid less attention to the women who smoked opium, than to the yanhua ("flowers of smoke"), the young and pretty waitresses, of modest social pedigree, who prepared pipes for patrons in opium houses. The anxiety about yanhua had to do with fears of social disorder. These girls were accused, because of their beauty and the effects of the drug, of being the cause of inappropriate downward and upward mobility (respectively, that of the male customers ruined by his immoderate consumption and that of the yanhua who succeeded in seducing and marrying a rich patron).

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Pour citer cet article

Xavier Paulès, « Drogue et transgressions sociales », Clio, numéro 28-2008, Voyageuses, [En ligne], mis en ligne le 15 décembre 2011. URL : http://clio.revues.org/index8732.html. Consulté le 26 novembre 2009.