3-1996 . Métiers. Corporations. Syndicalisme
Une intégration ambiguë : Femmes et syndicats en Bavière 1868/69-1892
Résumé
Cet article décrit la lutte des travailleuses pour leur émancipation économique entre 1868 et 1890. Les femmes expérimentèrent différents types d'organisation avant de se décider à rejoindre les syndicats dominés par les hommes. Le prix à payer par les femmes pour cette intégration fut d'abandonner leurs revendications propres - par exemple une meilleure protection de la maternité ou des crèches dans les usines. Ce renoncement peut être compris comme la preuve d'une forte conscience de classe de ces travailleuses ; cela oblige les historien-ne-s à repenser les modèles et les normes de la formation de la classe ouvrière qui reste dominée par les expériences masculines.
Abstract
This article describes the struggle of female workers for economic emancipation between 1868/69 and 1890. Women tested different types of organization before they decided to join the trade unions dominated by male workers. Working women paid for this integration by putting aside female demands like better protection of motherhood or nursingrooms in factories. This abandonment can be seen as a proof for a strong class-consciouness among female workers. Its existence makes it necessary for historiography to rethink the normative model of class-formation, which is still dominated by male experiences.
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Texte intégral
L'intégration d'ouvrières dans les organisations syndicales au début de l'Empire allemand reste un sujet à peine effleuré - bien que l'histoire du mouvement ouvrier allemand ait été largement explorée. Cela tient certes au fait que, dans les deux décennies qui suivirent la fondation de l'Empire, les ouvrières n'apparurent dans le mouvement syndical que de façon isolée. Toutefois, cette lacune dans la recherche reflète également un problème général de l'histoire sociale allemande. L'histoire des ouvriers et du mouvement ouvrier reste « prisonnière d'un cadre conceptuel dont la pierre angulaire est le modèle de développement ou de déroulement de la formation des classes »1. Ce modèle - comme l'a souligné, en le critiquant, la recherche féministe - s'intéresse principalement aux membres masculins de ces classes2. En conséquence on ne s'est pas encore sérieusement posé la question de savoir dans quelle mesure on peut et on doit confronter les catégories de classe3 et de sexe, et comment ces deux facteurs d'inégalité peuvent être mis en relation4. On ne s'est pas assez demandé comment la conscience de sexe, chez les femmes, s'articule avec leur conscience d'être des salariées, et si on peut constater à cet égard une différence avec les travailleurs masculins. Alors que la recherche part du principe que la conscience de classe masculine résulte de l'identité que développe le travailleur sur son lieu de travail, on considérait jusqu'ici, pour les femmes salariées, le mariage et la maternité comme des critères constitutifs dominants d'une conscience d'ouvrières, puisque, disait-on, les femmes n'avaient eu que pendant peu de temps le statut d'ouvrières d'usine5. De récentes études ont montré au contraire que les habitudes d'emploi de longue durée chez les ouvrières et leur supériorité numérique au sein du personnel régulier, dans les industries dites féminines, s'accentuèrent sous l'Empire6. Elles ont montré aussi que les tâches des femmes diffèrent de celles des hommes quant à leur qualification et que des organisations professionnelles masculines tentèrent, face à l'augmentation de l'activité salariée des femmes dans l'industrie, d'obtenir une sorte de « défense des avantages acquis », contribuant ainsi au clivage du vécu de classe en fonction du sexe7.
En Allemagne la période qui va de 1868-1869 à la fin de la loi sur les socialistes8 en 1890, offre un champ d'investigation intéressant. C'est à cette époque en effet que l'activité salariée fut le fil conducteur de la formation d'un sentiment d'appartenance à une même « classe ». Cette évolution se reflète dans les transformations d'une multitude de « facteurs de réalités », époque aussi où naquirent, sur la base d'une conscience de situation de classe commune, des actions concertées comme les grèves, ou des organisations comme les partis, les syndicats et les caisses de solidarité. Or, dans ce contexte où la répression étatique du mouvement ouvrier ne pouvait que faire taire les critères de différence indépendants de la classe sociale, l'émergence du mouvement des ouvrières en Allemagne aboutit à leur intégration progressive dans le mouvement ouvrier dominé par les hommes. On est frappé de constater dans le syndicalisme naissant à quel point les syndicats restaient enfermés dans des schémas traditionnels9 et des logiques propres au seul sexe masculin, et il faut s'interroger sur le prix que payèrent les ouvrières pour leur intégration. La contribution présentée ici sur l'organisation syndicale des ouvrières de Bavière au dernier tiers du XIXe siècle cherche à éclairer le rapport entre les représentations de sexe présentes dans le développement du mouvement syndical et le processus de formation des classes.
L'exemple bavarois : industrialisation, mouvement ouvrier et travail des femmes
La Bavière peut être qualifiée, pour la période étudiée et pour tout le XIXe siècle, d'état agricole10 gêné dans son industrialisation par « des ressources minières insuffisantes qualitativement et quantitativement, une situation défavorable sur le plan des transports et d'enclave douanière, la faible densité de sa population, ainsi qu'un manque généralisé de capitaux »11. Il fallut attendre 1840 pour en voir les premiers signes dans quelques agglomérations avec, comme secteurs de pointe, l'industrie textile et les constructions mécaniques. L'industrialisation de la Bavière entraîna un besoin accru de main-d'œuvre, qui fut notamment couvert par un renforcement de l'embauche des ouvrières12.
Répartition des ouvrières dans les différentes activités13
Ce tableau montre clairement un doublement de l'activité salariée des femmes dans l'industrie entre 1875 et 1895. Dans les nouvelles branches, le travail des femmes connut des taux d'augmentation supérieurs à la moyenne. Les « industries féminines » classiques - comme le textile - connurent également un essor, mais nettement plus lent. Comme je l'ai souligné dans mes recherches personnelles, ces industries féminines14 favorisèrent assez peu l'avancée des femmes sur le marché du travail industriel. Le travail en usine des femmes fut, bien davantage et indépendamment de la structure d'activité respective des villes ou des régions, partie prenante de la croissance lorsqu'un certain degré d'industrialisation était atteint. Cet état de fait provoquait l'inquiétude des ouvriers masculins peu qualifiés : ils craignaient qu'avec la mécanisation croissante, leurs emplois fussent occupés par une main-d'œuvre féminine moins chère15. Pour les contemporains, il ne faisait aucun doute que c'était le facteur-coût qui était déterminant dans l'augmentation de l'embauche des femmes ; cela explique en partie les résistances qu'opposèrent à l'augmentation de l'activité salariée des femmes leurs collègues masculins.
Sur le plan théorique, les socialistes marxistes comme les femmes bourgeoises ont postulé la participation des femmes prolétaires au processus de production capitaliste, comme condition nécessaire à leur émancipation en tant que salariées16. Mais de larges pans de la base masculine restaient prisonniers, face à la concurrence féminine, d'un « anti-féminisme prolétarien ». Et même sur le plan théorique, l'idée que la vocation propre de la femme était la reproduction ne fut, pendant longtemps, pas mise en cause17. C'est ainsi que le mouvement des ouvrières à ses débuts se vit confronté à des propositions, de la part de leurs collègues masculins, d'empêcher le travail des femmes en usine par des grèves défensives18. Au cours de l' Allgemeiner deutscher Arbeiter-kongress [Congrès général allemand des travailleurs] en 1869 à Eisenach, les Lassalliens19 déposèrent une demande d'interdiction du travail des femmes dans les usines, voire même dans tous les « établissements clos »20. Il est vrai que le congrès rejeta cette demande, arguant que « cela pousserait les femmes démunies, obligées de gagner leur vie, à la prostitution »21, et se contenta de se prononcer en faveur d'une limitation du travail des femmes. Cependant cela ne suffit pas, loin s'en faut, à éliminer les réticences à l'encontre du travail des femmes. Ainsi un activiste du Bund der Maurer und Steinhauer [Fédération des maçons et tailleurs de pierre] rapporta à l'occasion d'une réunion des ouvriers du bâtiment en 1875 à Munich, à propos du Congrès de Gotha, qu'on « s'était mis d'accord pour imposer l'abolition du travail des femmes et des enfants »22. Pour les années 1870, secouées par la crise, on trouve dans les sources de nombreuses allusions au fait que les femmes, surtout dans l'industrie textile, seraient en train de chasser les hommes du marché du travail. Les plaintes se multiplient, déplorant que « les hommes sont souvent au chômage, tandis que leurs femmes connaissent le plein emploi »23. Même si de telles situations ont été exceptionnelles, des rapports de ce genre dans la presse ouvrière ont nourri les réticences des travailleurs masculins contre le travail des femmes en usine en général et l'intégration des ouvrières dans « leurs » organisations syndicales en particulier24. Jusqu'au milieu des années 1880, on trouve de nombreuses traces de prises de position exigeant l'exclusion des femmes des usines. Ainsi, par exemple, Motteler25, en mai 1878, à l'occasion de la deuxième lecture du projet de loi sur la modification de la réglementation du travail proposa que l'article 1 soit ainsi rédigé :
Nous sommes totalement opposés à tout travail des femmes dans l'industrie, tout particulièrement dans la grande industrie […]. Nous voulons être ceux qui auront rendu la femme à ce pourquoi elle est faite, et c'est pourquoi nous exigeons sa libération du joug moral et physique du travail en usine.26
Ce n'est qu'en 1885 que Auer, député social-démocrate au Reichstag, déclara que la suppression totale du travail des femmes serait, pour les femmes elles-mêmes, une calamité et que le parti voyait dans le travail, qui rendait les femmes économiquement indépendantes un pas vers l'émancipation féminine27. Mais les tendances à l'exclusion persistèrent, comme en témoigne le congrès du Parti à Saint-Gall en 1887. Y participa, entre autres, Gertrud Guillaume-Schack, en tant que représentante de la proletarische Frauenbewegung [mouvement prolétarien des femmes]. Elle opposa aux partisans de l'exclusion des femmes de la vie professionnelle28, que cela desservirait le mouvement ouvrier. Il fallait faire des femmes, selon elle, des « compagnes de lutte pour les revendications des travailleurs ». C'est pourquoi elle ne se contentait pas d'être pour le droit au travail des femmes, mais se prononçait contre toutes les dispositions de protection des ouvrières, qui tendaient à évincer les femmes de la vie professionnelle29.
Cependant, la période de la loi sur les socialistes entraîna une consolidation de la position des femmes dans le mouvement ouvrier, comme le montre le congrès du Parti à Halle en 1890, où fut adoptée la revendication des femmes « d'exiger la limitation de toutes les tâches particulièrement dangereuses pour la santé à six heures au maximum »30. C'était reconnaître pour la première fois qu'il ne devait pas y avoir de restrictions particulières pour les femmes31.
Seule l'évolution ultérieure, au cours de laquelle de plus en plus de femmes mariées recherchèrent un emploi salarié dans l'industrie32, conduisit le mouvement des femmes prolétaires à l'abandon de ce point de vue doctrinaire vis-à-vis de la législation pour la protection des ouvrières. Alors que Klara Zetkin, en 1889 encore, avait souligné au Congrès ouvrier international de Paris que les femmes « ne demandent pas d'autre protection que celle qu'exige le travail en général vis-à-vis du capital »33, les socialistes allemandes - contrairement à celles de Belgique - prirent position dès 1893, et plus fortement à partir de 1896, pour la protection des ouvrières34. Le fait que la proletarische Frauenbewegung ait toujours eu à intervenir pour le droit des femmes à participer à la vie professionnelle, et ait lié ce droit à l'affirmation que « la femme qui travaille à l'extérieur devient plus facilement une combattante éclairée de la lutte des classes que la `femme qui n'est que ménagère' »35 a été expliqué, en 1910, par Rose Otto pour qui la protestation contre le travail des femmes en usine représente « un conflit entre tradition et théorie »36.
Un autre facteur ayant certainement contribué à l'affaiblissement de ce mouvement fut que des positions fermement féministes ne rencontrèrent que peu de soutien dans ses propres rangs37. En outre, toutes les tentatives pour organiser politiquement et syndicalement les ouvrières pâtirent des restrictions, en fonction du sexe, du droit d'association et de rassemblement. Le texte de référence concernant la place des femmes dans le droit associatif, et qui s'avéra par la suite décisif pour la possibilité d'organiser les femmes en syndicats, fut l'article 15 de la loi bavaroise sur les réunions et associations, du 26 février 1850, qui concernait les associations politiques. Très restrictif, il interdisait aux « femmes et aux personnes mineures » d'être membres de telles associations, ainsi que la simple participation à des réunions d'associations politiques38. Cette limitation de l'activité politique des femmes ne constituait certes pas une exception sous l'Empire39, mais l'application de cet article en Bavière s'avéra particulièrement restrictive40.
Les débuts du mouvement syndical des ouvrières
D'une manière générale les recherches se sont peu penchées sur les débuts du mouvement syndical des ouvrières. Pourtant il ne manque pas d'indices pour montrer que le premier mouvement socialiste d'ouvrières s'accomplit au sein du mouvement ouvrier masculin. Ainsi, lors de la vague de créations de syndicats en 1868-1869, la syndicalisation des femmes était encore prévue dans de nombreux statuts. La Confédération syndicale internationale des ouvriers de manufactures, d'usines et des travailleurs manuels comptait en 1870 parmi ses six à sept mille membres presque mille ouvrières. Mais tout cela fut en grande partie anéanti par la guerre franco-allemande et les femmes furent exclues statutairement des syndicats. Cette exclusion eut pour conséquence dans la période suivante des tentatives de la part des femmes et des ouvrières pour s'organiser syndicalement dans toutes les villes de l'Empire qui disposaient d'un prolétariat industriel féminin suffisant. Voyons le cas bavarois.
Le dossier sur l' Arbeiterinnen Bildungsverein [Association d'éducation des ouvrières ], qui existe aux Archives municipales de Munich, éclaire par bien des aspects les débuts du mouvement des ouvrières41. Mais ce qui en ressort le plus nettement est l'imbrication du mouvement ouvrier masculin et féminin. Tout comme on l'a constaté pour Berlin et la Saxe42, le mouvement des ouvrières à ses débuts fut majoritairement mené par des femmes dont les maris ou les pères étaient proches de la social-démocratie. Tandis qu'un peu partout, les ouvrières étaient statutairement exclues des syndicats, les ouvrières de Munich s'efforcèrent de s'organiser face à cette attitude d'exclusion. Prenant l'initiative de convoquer leurs assemblées et occupant les postes-clefs lors des réunions (présidente, vice-présidente, secrétaire de séance, etc.)43, les ouvrières de Munich manifestèrent une nette volonté de se prendre en charge. Les statuts de l'Association des ouvrières étaient, pour l'essentiel, selon une déclaration de la présidente, calqués sur ceux de son homologue viennois. La direction de la police de Munich souligna, à ce sujet, que « ces statuts étaient parfaitement en accord avec ceux des confédérations syndicales, considérées comme associations corporatives »44 Le but de l'association était ainsi défini : « la promotion des intérêts et des droits spirituels et matériels des membres »45. Le bureau, formé de 7 membres, et les 3 contrôleuses aux comptes devaient toutes être élues parmi les membres féminins. Les statuts prévoyaient comme cas particulier un « comité de soutien » , pour lequel on élirait 5 hommes, à qui , toutefois, n'était pas accordée d'autre influence sur l'association. Ils étaient dispensés de cotisation et n'étaient pas membres. Il est indiqué que la vocation de ce comité était de soutenir l'association, par le conseil comme par l'action, et de la représenter juridiquement le cas échéant46. Aucun époux - ce fait est mentionné spécialement par l'officier de police - ne figurait dans le premier comité masculin élu. Il semble également intéressant de signaler, au paragraphe 20, la mention de l'existence d'une « association de soutien aux malades » à laquelle devaient revenir les fonds de l'association en cas de dissolution ou d'auto-dissolution, jusqu'à recréation d'une association d'ouvrières de même tendance.
Ce qui frappe particulièrement, dans les rapports de police sur l' Arbeiterinnen Bildungsverein, est qu'ils diffèrent nettement d'autres rapports sur des associations comparables. Outre une classification plus précise des participants aux réunions et des membres, les spéculations sur la nature de cette association, ainsi qu'un commentaire sur les réunions de l'association, y tiennent une place beaucoup plus importante. Le ton employé à propos des ouvrières est très largement ironique, par exemple lorsque l'officier chargé de la surveillance d'une réunion remarque que les ouvrières, « pour se consoler de leur situation d'opprimées, consommaient force bière et saucisses »47. Aussi ces rapports permettent de dégager quelques caractéristiques spécifiques. De toute évidence, la plupart des membres étaient personnellement liées à des socio-démocrates connus. Ainsi, lors des réunions, les époux et amants des ouvrières présentes attendaient dans un endroit séparé du même local et entretenaient un dialogue animé, écrit comme oral, avec les membres de l'association. Ils font apparaître aussi quelques-unes des causes du faible taux d'organisation des ouvrières par exemple lorsque l'officier - rapporteur de la réunion du 11 mai 1873 - signale que la secrétaire de séance élue avait avec elle son enfant âgé de deux ans. Les membres du bureau se répartissaient, selon leur profession et leur situation de famille, comme suit : Présidente : Mlle Finauer, célibataire, lingère, Vice-présidente : Mlle Brandl, célibataire, mantelière, Trésorière : Mme Eckert, mariée, femme de tailleur, Première secrétaire : Mme Kleßinger, mariée, femme de greffier, Deuxième secrétaire : Mme Jäger, mariée, femme de fondeur, Assistante : Mlle Lindner, célibataire, autre Assistante : Mlle Gruber, célibataire.
Les ouvrières célibataires sont désignées par leur propre profession, alors que pour les ouvrières mariées, on indique comme caractéristique première la profession du mari. En outre, Therese Finauer, âgée de 34 ans en 1873, est dépeinte, dans sa fonction de présidente de l'association et de présidente de séance de nombreuses réunions, avec des dons « parlementaires », « à la limite de la virilité » , ce que l'officier lui reproche. Comme de nombreux autres rapports sur des réunions d'ouvrières les rapports sur les réunions de l'association des ouvrières de Munich trahissent un certain étonnement de ce que les femmes connaissent bien les dispositions légales. Ainsi, Therese Finauer entre autres, refusa de fournir une liste des membres à la police, déclarant qu' « elle ne se considérait pas comme tenue par la loi de fournir une telle liste, les associations non politiques n'y étant pas tenues, d'après l'article 12 de la loi sur les associations »48.
Par la suite, les points à l'ordre du jour furent exposés lors des réunions par des membres de l'association, c'est à dire par des femmes, les interventions sur les sujets généraux étaient, le plus souvent, assurées par des hommes appartenant à la social-démocratie munichoise49. Quant aux divergences, qui ont dû apparaître très tôt entre les hommes et les femmes qui participaient aux réunions, concernant la valeur attribuée au rôle social du travail salarié des femmes dans l'industrie, on ne peut que les supposer, mais pas vraiment les attester. Si l'on regarde de plus près les rapports sur ces réunions on remarque que, dans la réunion déjà citée du 25 mai 1873, Mme Kleßinger déclare, dans son intervention sur la vie de l'association, qu'en dépit de toutes les moqueries répandues dans la presse contre ses efforts, elle considère comme une nécessité absolue d'organiser les travailleurs les plus exploités, à savoir les ouvrières. On ne peut lutter, dit-elle, qu'en s'unissant pour empêcher que l'on réduise les femmes au rôle de briseuses de salaires, en les amusant avec des salaires inférieurs à ceux de leurs collègues masculins50. Alors qu'ici le travail salarié des femmes est accepté dans son principe et que seule la mauvaise rémunération des ouvrières est critiquée, le rapporteur saxon Demmler, dans son exposé sur « la vocation de la Femme » le 19 juin 1873, développe l'idée que la femme, sur le plan du principe, doit obtenir les mêmes droits que l'homme, - surtout politiquement et juridiquement -, mais qu'il faut aussi, sur ce même plan du principe, s'opposer au travail féminin, puisque la femme a en charge l'éducation des enfants. Il dit concrètement, qu'« il n'est pas question d' abolir le travail des femmes » , mais qu'il doit être limité « aux célibataires entre 17 et 20 ans et à seulement 6 heures par jour »51. Les applaudissements recueillis peuvent être interprétés comme un signe : au début des années 1870 encore, la masse des ouvrières considérait le travail salarié des femmes comme une phase de transition. De toute évidence, de même que chez les travailleurs masculins, chez les membres de l'association pour la formation des ouvrières, l'idée avait encore cours que la vocation propre des femmes était la procréation et l'éducation des enfants. Cette attitude fut probablement renforcée par le fait que la plupart des membres du bureau étaient des femmes mariées.
Le 21 juin 1873, l' Arbeiterinnen Bildungsverein de Munich fut déclarée association politique par la direction de la police, et dissoute. On s'appuya pour cela sur le projet de dissolution élaboré, en mai. On se montra beaucoup plus énergique à Munich qu'à Berlin et que dans d'autres villes de Prusse. Ainsi, le tribunal de la Ville de Berlin ne ferma l'association des femmes et jeunes filles ouvrières qu'en avril 1875, arguant qu'on y avait fait de la politique52. D'autre part, l'acte de condamnation souligne particulièrement que ce qui rend les associations d'ouvrières si dangereuses est qu'elles ont notamment pour but de « pousser les hommes [...] etc. à fréquenter les réunions social-démocrates, à devenir membres de l'A.D.A.V. (Syndicat général des travailleurs allemands), à participer aux élections pour le Reichstag et à donner leurs voix aux candidats sociaux-démocrates ». En outre, « il n'est rien de plus inquiétant que de laisser, par les femmes, inoculer aux enfants les tendances égalitaires de la social-démocratie »53. Pour l'Association munichoise pour la formation des femmes, l'officier de police fait, également, explicitement référence au rôle d'agitation du mouvement des ouvrières en faveur de la social-démocratie54.
Il est à supposer qu'en Bavière comme dans le reste de l'Empire, l'organisation syndicale des ouvrières fut presque totalement interrompue, après 1873, par la vague de répression, puis jusque dans les années 1880, par la loi sur les socialistes55.
Associations spécifiques d'ouvrières ou intégration dans les organisations communes des travailleuses
La législation pour la protection du travail et la sécurité sociale, instaurée dans les années 1880, offrit notamment au mouvement des ouvrières l'occasion d'entreprendre de nouveaux efforts d'organisation. Dans ce domaine, la presse des ouvrières représenta un lien important et unificateur. Les Neue Bahnen [Nouvelles Voies] publiées par Louise Otto(-Peters) et Auguste Schmidt, de 1883 à 1891, s'efforcèrent de réaliser un travail d'information, par des reportages sur les conditions d'emploi et de salaire des ouvrières, en tenant largement compte des rapports officiels des inspecteurs d'usine56. A côté des Neue Bahnen le journal édité dès 1886 - 24 numéros - par Emma Ihrer, Die Staatsbürgerin [La Citoyenne], constituait une liaison entre les associations d'ouvrières. Il imprimait principalement des reportages sur les réunions des associations, des données statistiques sur les conditions de travail et de salaire, ainsi que des nouvelles et des commentaires sur les luttes salariales57. Les informations correspondantes provenaient essentiellement de Munich et de Zurich58.
D'autre part chacun s'accorde à constater l'influence de Gertrud Guillaume-Schack au milieu des années 1880 - c'est-à-dire encore dans la phase dite « d'application modérée » de la loi sur les socialistes59. Elle entreprit d'organiser les ouvrières en associations spécifiques selon des principes syndicaux. Signe, parmi d'autres, que le mouvement des ouvrières de cette époque était planifié et dirigé « d'en haut », les fondations d'associations de Berlin à Munich, se produisirent à la suite d'un voyage de propagande de Guillaume-Schack60. A Nuremberg et à Furth naquirent des associations d'ouvrières. Le 20 août 1885 fut créée également à Munich l'Association des ouvrières de Munich et ses faubourgs [ Arbeiterinnenverein für München und seine Vorstädte ], et en juillet/août 1885, à Nuremberg, une Association pour la représentation des intérêts matériels des ouvrières [ Verein zur Vertretung der materiellen Interessen der Arbeiterinnen]61. La social-démocratie joua un rôle déterminant dans ces fondations et les soutint, ce qu'attestent les tracts distribués aux ouvrières de Nuremberg par des agitateurs sociaux-démocrates, pour informer celles-ci de leur situation économique ainsi que de l'utilité des associations/syndicats de femmes62.
A côté de ces créations d'associations, qui visaient à rassembler toutes les ouvrières d'un même lieu63, on vit aussi - bien qu'on ne dispose pas à ce sujet de documents pour Munich - des tentatives pour mettre en place des regroupe-ments d'ouvrières par branches. C'est ainsi que fut fondée, le 25 novembre 1885, la première association corporative syndicale, le Fachverein der Berliner Mantelnäherinnen [Association corporative des mantelières de Berlin], dont la commission des salaires, composée exclusivement de mantelières, conduisit les négociations avec les patrons et coordonna le soutien en cas de grève64. Dieter Peuser a dénombré à Berlin neuf associations (corporatives) d'ouvrières fondées en 1885 et cinq jusqu'en mai 188665, dont les statuts visaient de façon plus ou moins similaire à « l'amélioration des intérêts moraux et matériels des ouvrières » et au « soutien mutuel lors des conflits salariaux »66. Il est vrai que les associations d'ouvrières - principalement, sans doute, par suite de leur étroite imbrication avec la social-démocratie- furent victimes d'une nouvelle vague de dissolutions67, qui débuta avec le décret Puttkamer68 sur la grève. En Bavière, l'association de Munich, comme celles de Nuremberg et de Furth, fut éphémère. De même que les associations corporatives et les syndicats, les associations d'ouvrières furent déclarées associations politiques et dissoutes, en vertu de la loi (bavaroise) sur les associations69. Ces dissolutions marquaient l'instauration d'une interdiction policière des réunions publiques de femmes - qui n'était pas prévue par la loi sur les associations. Ces mesures contraignirent les femmes à participer plus nombreuses aux réunions publiques de travailleurs, qu'elles avaient peu fréquentées jusque-là. Bien que de nombreuses réunions eussent été dissoutes parce que des femmes y participaient70, le Handbuch der Frauenbewegung [Manuel du mouvement des femmes] souligne que c'est cette politique étatique à l'encontre d'un mouvement autonome des ouvrières qui lui a fait prendre « le caractère nettement politique qu'il a conservé depuis »71.
La vague générale de dissolutions qui suivit le décret Puttkamer sur la grève montra, en outre, que la séparation du mouvement des ouvrières d'avec le mouvement syndical général ne permettait pas de protéger les organisations (masculines) de la dissolution ; c'est pourquoi les dirigeants syndicaux sociaux-démocrates entreprirent finalement d'intégrer tout de même des femmes dans l'agitation syndicale et dans les organisations encore existantes72. Cela se manifesta, entre autres, dans le fait que beaucoup d'associations corporatives, à partir de 1887, employèrent pour annoncer leurs réunions dans la presse locale, au lieu de l'appellation habituelle « réunion de l'association corporative des... », l'expression « réunion publique des travailleurs et ouvrières employés dans la branche »73. Ainsi grâce à la participation des femmes aux réunions publiques, les ouvrières bénéficièrent d'une formation à la rhétorique ce qui donna naissance à un nombre croissant d'agitatrices qui disposaient de l'éloquence nécessaire pour parler devant un public. Une partie d'entre elles devait, après 1890, se placer à la tête de différents mouvements sectoriels. Ainsi, pour ne citer qu'elles, Mlle Greiffenberg et Mlle Schulze prirent la place de présidentes, la première dans l'Association corporative des ouvrières de l'industrie du papier, la seconde dans l'Association pour la garantie des intérêts des ouvrières de la fourrure74. Toutefois, les syndicats demeurèrent généralement très réticents en matière d'intégration des ouvrières, ce que Dieter Peuser explique par le « retard qu'avait pris, en raison des restrictions causées par la loi sur les socialistes, la structure d'organisation des syndicats par rapport à la structure sociale de la classe ouvrière, qui continuait d'évoluer »75.
Pour la Bavière il apparaît nettement que là où les ouvrières, après la vague de dissolutions de 1886, militaient pour rejoindre, sur le plan de l'organisation, les organisations syndicales existant chez les travailleurs masculins76, elles ne rencontrèrent qu'exceptionnellement un soutien réel de la part de leurs collègues masculins. Ainsi, la plupart des unions professionnelles, comme par exemple celles des relieurs, tailleurs, métallurgistes, menuisiers et cordonniers se montrèrent jusqu'en 1889 très largement réservées quant à l'intégration définitive de membres féminins, et recommandèrent la création d'associations corporatives féminines. Seule exception, les ouvriers du tabac tranchèrent, avant 1889, la question de l'intégration de membres féminins en faveur d'une organisation commune77. Ils devinrent ainsi le fer de lance des unions syndicales allemandes combattant pour l'intégration des ouvrières78. Les ouvriers du textile, qui avaient été jusqu'en 1887 à l'avant-garde de l'organisation des ouvrières, ne jouaient plus dans les années 1880 et au début des années 1890 qu'un rôle secondaire dans cette question, en raison, principalement, d'une organisation extrêmement faible au sein de ce groupe professionnel79. Quant à savoir si, comme l'affirme Dieter Peuser80, la mère de Georg von Vollmar81, alors à la tête de « la correspondance centrale entre les différents groupes d'ouvrières », dirigeait la propagande en faveur d'une démarche commune des travailleurs des deux sexes, les documents d'archives de Munich et de Bavière ne permettent pas de le prouver.
Epilogue : une intégration ambiguë
L'abrogation de la Loi sur les Socialistes en 1890 provoqua dans le mouvement syndical allemand la relance d'un débat animé sur la question de l'organisation, restée ouverte. Deux conceptions s'opposaient : d'une part, un modèle d'organisation centraliste, mais de ce fait, apolitique ; d'autre part, l'idée d'un mouvement localiste, mais de ce fait, politique, compris comme une courroie de transmission du parti social-démocrate82. Emma Ihrer et Helma Steinbach, présentes au congrès social-démocrate de Halle en octobre 1890, intervinrent massivement en faveur du modèle d'organisation centraliste, non-politique, car elles ne voyaient pas d'autre possibilité de faire participer les ouvrières au « nouveau » mouvement syndical83. Le premier congrès des syndicats d'Allemagne, qui se tint à Halberstadt du 14 au 18 mars 1892, rejeta l'idée d'un mouvement syndical séparé pour les femmes. Il exigea la fusion des organisations d'ouvrières et de travailleurs pour les mêmes branches de production, ou l'ouverture aux femmes et aux jeunes filles d'organisations jusque-là purement masculines84. Toutefois les conséquences immédiates de cette décision furent de peu d'importance. Le nombre des ouvrières organisées dans les unions centrales n'augmenta que faiblement (de 4.355 en 1892 à 6.697 en 1895, leur proportion dans l'effectif global des membres passant de 1, 8% à 2,6%85) et franchit de justesse le cap des 10%, pour la première fois, en 1914. Bien que l'expérience de l'époque de la loi sur les socialistes eût contraint les travailleurs masculins à considérer les ouvrières comme membres de leur propre classe, la décision d'intégrer les ouvrières dans les organisations syndicales existantes ne visait pas une représentation à part entière des intérêts féminins. C'est seulement dans les branches où la proportion de femmes était élevée, comme l'industrie du tabac ou du textile, que les hommes reconnurent la nécessité d'intégrer les femmes. Mais même là, la condition (tacite) posée par les hommes était que « les femmes devaient faire abstraction de leur sexe dans le cas où elles voudraient devenir membres des syndicats »86. Les revendications par rapport au marché du travail motivées par l'appartenance au sexe féminin - telles qu'une meilleure protection de la femme enceinte et de la mère - étaient qualifiées de ` privées ' et rejetées87. Dans les secteurs de la reliure, de la métallurgie, du travail du bois, etc., marqués par un niveau élevé de qualification des travailleurs masculins, la reconnaissance qu'une participation à part entière des femmes était souhaitable et nécessaire fut beaucoup moins répandue. Les ouvrières restèrent longtemps, dans les consciences et souvent même dans les discours de leurs collègues masculins, des « briseuses de salaire », des « concurrentes malhonnêtes » et/ou des « briseuses de grèves » .
Mais même du côté des femmes, les réticences à l'égard d'organisations communes dominées par les hommes furent tenaces, les ouvrières ressentant la position du mouvement ouvrier et syndical comme pour le moins contradictoire à leur égard, sinon hostile. Si les ouvrières renoncèrent à créer leurs propres organisations, cela ne fut pas compensé, de la part des collègues masculins, par une marge de manœuvre accrue, pour les femmes, au sein des syndicats. Le vécu du travail et de la famille88, déterminant pour l'identité des femmes, et les revendications spécifiques qui en découlaient, ne put souvent, pour ces raisons, être ni vraiment formulé ni imposé par les femmes syndiquées. Il y avait, et il y a bel et bien, dans ces besoins différents, un potentiel politique que l'histoire sociale continue encore aujourd'hui d'ignorer, lorsqu'elle s'obstine à considérer comme applicable à tous les êtres humains - hommes et femmes - un modèle de formation des classes développé à partir du comportement masculin.
Traduction Nicole Baldner
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