CLIO. Histoire, femmes et société

26/2007 . Clôtures

Les clôtures symboliques des Algériennes : la virginité ou l’honneur social en question

Barkahoum FERHATI
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Résumé

Les clôtures symboliques des Algériennes : la virginité ou l’honneur social en question. Liée à l’honneur de la famille, la virginité est une question qui a toujours hanté l’esprit des jeunes filles algériennes. Toutes sortes de pratiques sont envisagées par la société pour la préserver. La plus connue est celles du rbat (action de nouer), dit teskar (action de fermer) ou encore tesfah (action de blinder). Au moyen de techniques ritualisées, elle consiste en la « fermeture » symbolique de l’hymen avant la puberté et son « ouverture » symbolique la veille du mariage. La « chemise tachée du sang de la vierge » doit en être la preuve indéniable : elle authentifie que l’honneur de la famille, du groupe, est intact. Lorsque, pour diverses raisons, l’hymen fait défaut, la société déploie toutes sortes de stratégies palliatives. Aujourd’hui, le certificat de virginité et la reconstitution de l’hymen par la chirurgie plastique, l’hyménorrapie ou l’hyménoplastie, viennent renforcer la pratique symbolique du rabt. La question fondamentale que je pose dans cet article est : peut-on envisager de casser la clôture « malléable » de cette « vaste prison » des femmes afin que les Algériennes puissent intégrer la société en tant qu’individus et non en tant qu’emblèmes de l’honneur de la famille ?

Abstract

The symbolic enclosure of Algerian women : debates concerning virginity or social honour. Linked to familial honour, virginity has always haunted the minds of Algerian girls. Society has devised all manner of practices to preserve it. The best known is the rbat (to tie), known as teskar (to close) or tesfah (to wall up). By means of ritualised techniques, it consists of a symbolic "closing" of the hymen before puberty and its "opening" the day before the marriage. The "shirt marked with the virgin’s blood" constitutes then the undeniable proof authenticating the intact honour of the family and the group. When, for various reasons, the hymen is missing, society deploys a range of palliative strategies. Today, a certificate of virginity and the reconstitution of the hymen by plastic surgery reinforce the practice of the rbat. This article asks whether it is possible to break the “malleable” fence of this “vast prison” for women in order to allow them to integrate society as individuals and not as emblems of the family’s honour ?

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en janvier 2010.

 

Barkahoum  FERHATI

Barkahoum FERHATI est maître de recherche au CNRPAH à Alger, chercheure associée au CHIM, EHESS. Elle est l’auteure de deux ouvrages : Le musée national Etienne Dinet de Bou-Saâda, Alger, INAS, 2004 et De la « tolérance » en Algérie : Enjeux en soubassement, 1830-1962, Alger, El Othmaniya, 2007, et elle a publié plusieurs articles autour des questions des femmes. Aujourd’hui, elle mène une étude comparative autour des questions du genre entre le Soudan et l’Algérie.

Pour citer cet article

Barkahoum FERHATI, « Les clôtures symboliques des Algériennes : la virginité ou l’honneur social en question », Clio, numéro 26/2007, Clôtures, [En ligne], mis en ligne le 1 janvier 2010. URL : http://clio.revues.org/document6452.html. Consulté le 12 mai 2008.
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