CLIO. Histoire, femmes et société

15/2002 . Chrétiennes

L'Enfant Jésus et les femmes au XVIIe siècle : une dévotion émancipatrice

Sandra LA ROCCA
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Résumé

Au XVIIe siècle, la dévotion à l'Enfant Jésus connaît un essor sans précédent. Cette spiritualité de l'Enfance s'articule autour des notions d'anéantissement, d'abnégation et d'abandon à Dieu, avec des âmes soumises dans des corps maîtrisés. Les chrétiens doivent s'identifier au Christ enfant, vivre dans la pauvreté, le dénuement et la dépendance qui était celle de l'enfant dans la crèche. Les femmes n'ont guère de mal à se reconnaître dans ce divin Enfant décrit comme « petit », faible et dépendant. Mais, une fois « abandonnées à Dieu », elles donnent ­ littéralement ­ corps à l'Enfant Jésus et prennent la parole en son nom. Ainsi, loin du silence du nourrisson, les femmes utilisent cette forme de dévotion comme un moyen d'expression et de reconnaissance sociale.

Abstract

In the XVIIth century, devotion to the Christ Child experiences great success. The spirituality of Infancy turns around notions of annihilation, abnegation and surrender to God, with obedient spirits in controlled bodies. Christian must live like the Christ Child in the crib, in poverty and subjection. Women have no difficulty identifying themselves to the divine Child who is described as « little », weak and dependent. But, when they are surrendered to God, women give a body to the Christ Child and begin to speak in his name. Far from the infant's silence, women use this kind of devotion as a vehicle of expression and social recognition.

Sandra  LA ROCCA

Sandra LA ROCCA est docteure en anthropologie historique et sociale de l'Europe et chercheuse associée au Centre d'anthropologie de Toulouse. Elle a récemment publié « Le Petit Roi d'Amour : entre dévotion privée et politique », Archives de Sciences Sociales des Religions, n° 113, janvier-mars 2001.

Pour citer cet article

Sandra LA ROCCA, « L'Enfant Jésus et les femmes au XVIIe siècle : une dévotion émancipatrice », Clio, numéro 15/2002, Chrétiennes, [En ligne], mis en ligne le 17 juin 2008. URL : http://clio.revues.org/document57.html. Consulté le 27 juillet 2008.
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