CLIO. Histoire, femmes et société

16-2002 . L'Histoire des femmes en revues France-Europe

Valerie STEELE, Se vêtir au XXe siècle. De 1945 à nos jours, Paris, Adam Biro, 1998, 207 p.
pp. 326-327

Christine BARD
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Texte intégral

Valerie Steele, conservatrice du musée du Fashion Institute of Technology de New York et rédactrice en chef d'une revue de grande qualité, Fashion Theory : the journal of Dress, Body and Culture, est une référence très importante dans le domaine de l'histoire de la mode. Ce livre (traduit de l'américain) ne répond que très imparfaitement à son titre ambitieux ­ « se vêtir » ­, qui est aussi celui d'une collection (deux ouvrages déjà parus, l'un sur le Moyen Âge et l'autre sur le XVIII e siècle). En réalité, seules les « tendances » de la mode et de la haute couture sont abordées. En cela, il n'innove en rien, et apporte moins d'informations que l' Histoire de la mode au XX e siècle d'Yvonne Deslandres et Florence Müller (Somogy, 1986). L'espace étudié n'est pas précisé : la mode parisienne domine, même si quelques pages évoquent Londres, New York, San Francisco et Milan. Rien ne justifie non plus l'inégalité de traitement de la mode féminine et de la mode masculine, réduite à la portion congrue. Cette absence de rigueur est frappante tout au long de la rédaction qui manque de fil conducteur et imprègne le style, impressionniste et subjectif. Ajoutons que la bibliographie est très lacunaire, qu'il n'y a pas de notes infrapaginales et que rares sont les citations (pourtant très nombreuses) correctement référencées. Nous n'avons pas même le plaisir des images, qui compense souvent la pauvreté des textes dans les histoires de la mode. Les reproductions, en noir et blanc, sont de qualité moyenne (ce qui mérite d'être souligné car le prix du livre est relativement élevé).

On trouvera néanmoins, même si la question du genre est marginale dans le propos de l'auteure, quelques aperçus intéressants sur l'histoire des femmes. Pour le second XX e siècle, la domination masculine dans la haute couture est éclatante. Les femmes ne gagnent de la notoriété, à partir des années 1960, que comme stylistes pour la confection. Les réactions des consommatrices sont simplement évoquées. Si, pour la mode masculine, l'influence de la « rue » et de minorités contestataires est mentionnée, rien n'indique de tels facteurs de renouvellement du côté des femmes.

Pour citer cet article

Christine BARD, « Valerie STEELE, Se vêtir au XXe siècle. De 1945 à nos jours, Paris, Adam Biro, 1998, 207 p. », Clio, numéro 16-2002, L'Histoire des femmes en revues France-Europe, [En ligne], mis en ligne le 11 mars 2003. URL : http://clio.revues.org/index54.html. Consulté le 16 octobre 2008.