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Regards complémentaires

La « maternité » de l’Odyssée

Fortune d’un fantasme victorien
The “maternity” of the Odyssey: the waxing and waning of a Victorian fantasy
Lillian Doherty
p. 149-164

Résumés

La publication de la première traduction française de The Authoress of the Odyssey (1897) de Samuel Butler, en 2009, suscite un nouvel examen du livre et de sa thèse volontairement provocatrice : l’Odyssée aurait été écrite par une jeune femme. Les préfaces aux éditions anglaises de 1967 et 2004 soulignent la justesse des interprétations de Samuel Butler relatives au style et au ton du poème, ainsi que sa manière de revendiquer son propre positionnement critique – ceci bien avant que la démarche soit théorisée par les études académiques modernes. En ce qui concerne la place fondamentale accordée aux personnages féminins et à leurs points de vue dans l’épopée, l’article propose ici une alternative à la thèse insolite de Butler, rejetée par presque tous les spécialistes, en faisant état des recherches actuelles qui s’intéressent à la réception du poème, à la mixité de l’auditoire et à l’existence de traditions poétiques orales spécifiquement féminines.

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Cairn

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Plan

Une première édition française
Les apports de Samuel Butler : la fraîcheur et la cohérence du poème
Une critique située
Les femmes, le féminisme et la tradition épique
Poétesses antiques et traditions collectives féminines

Aperçu du texte

L’Odyssée serait-il l’ouvrage d’une jeune femme sicilienne de culture grecque ? Telle est la thèse soutenue par Samuel Butler dans L’auteure de l’Odyssée, un ouvrage paru en anglais en 1897 sous le titre The Authoress of the Odyssey. Relisant le poème homérique plus de 35 ans après l’avoir découvert et après avoir étudié le grec à Cambridge, Samuel Butler est « saisi par le sentiment […] que quelque chose ne colle pas, que quelque chose [lui] échappe ». Samuel Butler traduit alors le poème en anglais, « en prose simple », pour mieux le comprendre et surtout, dit-il, pour essayer de « saisir le cœur de l’écrivain. […] car l’art n’est intéressant que dans la mesure où il révèle un artiste ». À la lecture de l’épisode phéacien, Samuel Butler a soudain l’intuition qu’il lit l’ouvrage d’une jeune femme décrivant des personnes et des lieux qu’elle connaît. Il en conclut que l’auteur du poème n’est autre que le modèle historique qui a inspiré le personnage de Nausikaa, la princesse du roya...

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Pour citer cet article

Référence papier

Lillian Doherty, « La « maternité » de l’Odyssée », CLIO. Histoire, femmes et sociétés, 32 | 2010, 149-164.

Référence électronique

Lillian Doherty, « La « maternité » de l’Odyssée », CLIO. Histoire, femmes et sociétés [En ligne], 32 | 2010, mis en ligne le 31 décembre 2012, consulté le 24 mai 2012. URL : http://clio.revues.org/9877 ; DOI : 10.4000/clio.9877

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Auteur

Lillian Doherty

Professeure à l’Université du Maryland. Ses domaines de recherche sont l’épopée grecque, la mythologie classique, et leur réception à l’âge moderne, surtout sous le signe du genre/gender. Elle a notamment publié Siren Songs: Gender, Audiences, and Narrators in the Odyssey (Michigan, 1995) et Gender and the Interpretation of Classical Myth (Londres, 2001). Ldoherty@umd.edu

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