Lorsque parut en 1977 l’article de Joan Kelly Gadol, « Did Women have a Renaissance ? », on commençait à parler de gender du côté des historiennes. L’heureuse surprise que fut une telle question pour celles et ceux qui le lirent alors ! Dans sa formulation lapidaire, qui appelait évidemment une réponse négative, c’était bien une question « renversante » : elle soumettait à interrogation une notion rarement mise en doute, la Renaissance, et elle introduisait comme critère possible de sa pertinence cet Autre féminin sur lequel l’historiographie, dans son ensemble, ne posait encore qu’un regard hésitant. Associer les femmes à cette réflexion, mieux : les y placer au centre, voilà qui était neuf, peut-être en effet « renversant ».
Cet article a profondément marqué les générations suivantes de médiévistes et de modernistes, spécialistes de l’histoire des femmes et du genre, suscitant, comme tout texte fondateur, de profondes remises en question, des controverses et une multitude de texte...
