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Varia

Cachez ce commerce que je ne saurais voir ! Prostitution et société messine

Banish this commerce that I cannot see! Prostitution and Society in Metz
Laurent Erbs
p. 267-286

Résumés

Au début des années 1930, la ville de Metz entreprend un projet de rénovation urbaine qui menace l’existence des maisons de tolérance. La gestion municipale de la prostitution en maisons closes semble bien souvent soumise aux pressions des notables alors que les rapports entre la société locale et la prostitution restent plus ambigus, comme en témoignent les lettres conservées dans les archives administratives qui font état de demandes de maintien de l’activité prostitutionnelle. Si les filles sont réprimées au quotidien, la prostitution s’insère d’autant mieux dans la vie de la cité  qu’il existe une communauté d’intérêts avérée avec les autres formes de commerce. Dès lors les véritables enjeux de la réforme locale de la prostitution sont mis en exergue : ils sont de nature économique.

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Notes de l’auteur

Françoise Thébaud m’a fait bénéficier de ses remarques critiques sur une première version de ce texte, qu’elle trouve ici l’expression de mes remerciements. Mais, selon la formule d’usage, je me tiens responsable de tout ce que j’avance ici.

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Plan

Les tolérances sans cesse reléguées vers les faubourgs
Une violence aux formes multiples
Un enchevêtrement d’intérêts variés

Aperçu du texte

Au début des années 1930, le quartier de l’arsenal demeurait le haut-lieu de la prostitution messine. Pas moins de huit maisons de tolérance y faisaient le commerce du sexe, transformant ainsi l’actuel quai du Rimport en red light district. À la même époque, la ville de Metz entreprit un projet d’assainissement urbain. Sa mise en œuvre imposait la démolition des immeubles vétustes qui abritaient les tolérances. Face à cette menace, les tenanciers de ces maisons prévoyaient des solutions alternatives destinées à maintenir leur activité. Cependant, ils se heurtaient à l’opposition des notables et à une autorité publique plutôt encline, depuis le début du siècle, à fermer les lupanars. Ce contexte d’hostilité réciproque a favorisé la constitution d’une archive spécifique qui permet de réexaminer les rapports ambigus entretenus par une collectivité à l’égard de l’une de ses marges.

Les tolérances sans cesse reléguées vers les faubourgs

L’instruction du projet de rénovation urbaine commen...

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Pour citer cet article

Référence papier

Laurent Erbs, « Cachez ce commerce que je ne saurais voir ! Prostitution et société messine », CLIO. Histoire, femmes et sociétés, 31 | 2010, 267-286.

Référence électronique

Laurent Erbs, « Cachez ce commerce que je ne saurais voir ! Prostitution et société messine », CLIO. Histoire, femmes et sociétés [En ligne], 31 | 2010, mis en ligne le 31 mai 2010, consulté le 24 mai 2012. URL : http://clio.revues.org/9710 ; DOI : 10.4000/clio.9710

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Auteur

Laurent Erbs

Laurent Erbs, docteur en histoire pour une thèse portant sur le marché du travail dans l’espace lorrain pendant la Reconstruction (1944-1953), l’auteur poursuit des recherches en parallèle à sa charge d’enseignant dans le secondaire. Il se consacre aux questions intéressant les activités humaines liées à l’accès au système monétaire et à leurs incidences économiques et sociales. La prostitution a sa place dans ces mécanismes car elle est créatrice de valeur d’usage et entraîne un rapport servile. laurenterbs@sfr.fr

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Droits d’auteur

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