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Dossier

Autour du traité de Plutarque Vertus de femmes (Gunaikôn Aretai)

Considerations around Plutarch's treatise The Virtues of Women (Gunaikon Aretai)
Pauline Schmitt Pantel
p. 39-60

Résumés

Cet article traite de la fabrication des héroïnes en Grèce ancienne. Le traité « Vertus de Femmes »  (Gunaikon Aretai, Mulierum Virtutes) de Plutarque propose des exemples de femmes ayant fait preuve d’arété dans leur vie. L’étude des quelques histoires  permet de comprendre les caractéristiques de cette valeur féminine : les actes de bravoure, les leçons de courage, le consentement, les bons conseils, la résistance au tyran… Les femmes sont louées par la cité, mais la reconnaissance publique ne se traduit jamais dans le domaine politique. La construction de l’héroïsme en Grèce ancienne est en rapport direct avec les coutumes et les valeurs de ces sociétés anciennes. Cet article relève à la fois de l’histoire du genre et de l’histoire du politique.

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Cairn

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Plan

Le discours sur les femmes dans l’œuvre de Plutarque
L’héroïsme dans les Vertus de femmes
Le domaine politique : une frontière de l’héroisme
Plutarque et au-delà

Aperçu du texte

Timocléia, femme grecque de Thèbes, précipitant un capitaine thrace de l’armée d’Alexandre dans un puits, tête la première et jambes écartées, est le sujet d’un tableau d’Elisabetta Sirani, peint à Bologne en 1659. Cet acte héroïque de Timocléia est mis en scène par Plutarque à la fois dans la Vie d’Alexandre et dans les Vertus de femmes.Selon les deux récits qui diffèrent dans la forme mais non sur le fond, le soldat a violé Timocléia, une épouse vertueuse et la sœur d’un général de Thèbes, Théagénès, mort à Chéronée dans la bataille contre Alexandre, puis il a voulu s’emparer des richesses de la maison. Timocléia a prétendu que de l’or, des parures et de la vaisselle d’argent étaient dans un puits auquel elle l’a conduit. Poussé par sa cupidité, l’homme est descendu dans le puits où il a été enseveli et tué sous des pierres jetées par Timocléia et ses servantes. Après ce meurtre Timocléia, conduite devant Alexandre, lui déclare :

Théagène était mon frère, il est tombé à Chéronée, ...

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Pour citer cet article

Référence papier

Pauline Schmitt Pantel, « Autour du traité de Plutarque Vertus de femmes (Gunaikôn Aretai) », CLIO. Histoire, femmes et sociétés, 30 | 2009, 39-60.

Référence électronique

Pauline Schmitt Pantel, « Autour du traité de Plutarque Vertus de femmes (Gunaikôn Aretai) », CLIO. Histoire, femmes et sociétés [En ligne], 30 | 2009, mis en ligne le 15 décembre 2012, consulté le 24 mai 2012. URL : http://clio.revues.org/9369 ; DOI : 10.4000/clio.9369

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Auteur

Pauline Schmitt Pantel

Pauline Schmitt-Pantel est professeure d’histoire grecque à Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Ses domaines de recherches portent sur l’histoire des mœurs et du politique, la religion, l’histoire du genre. Elle a dirigé le tome 1, Antiquité, de G .Duby & M.Perrot (dir.), Histoire des femmes en Occident, Paris, 1991 (nelle ed. 2002) et a publié récemment : Aithra et Pandora. Femmes, genre et cité dans la Grèce antique, Paris,L’Harmattan, 2009 et Hommes illustres, Mœurs et Politique à Athènes au Ve, Paris, Aubier, 2009. schmitt-pantel@wanadoo.fr

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