Les femmes antiques que nous appelons « héroïnes » aujourd’hui n’étaient pas nécessairement qualifiées de la même façon par les Anciens. Le terme désigne en français une femme remarquable par son courage exceptionnel, mais aussi le personnage principal féminin dans une action réelle ou fictive. Étudier la figure de l’héroïne dans l’Antiquité place la question de la définition au centre des investigations. Andromaque est une « héroïne » dans le sens moderne du terme. Est-elle qualifiée comme « héroïne » dans la littérature et les inscriptions ? Fait-elle l’objet d’un culte ? Pour le savoir, il faut analyser la façon dont elle est nommée et sa caractérisation dans les mythes où elle intervient. Seules ces étapes permettraient de conclure. Dans le mythe, elle est présentée respectivement comme la femme d’Hector, de Néoptolème puis d’Hélènos. Le mot « héroïne » ne lui est pas appliqué. Pausanias affirme cependant qu’elle avait un hérôon et qu’un culte lui était rendu à Pergame. Nous ne ...
Héroïsme au féminin chez Homère
Résumés
Le mot « héroïne » en grec apparaît assez tardivement dans la littérature comme dans les inscriptions (début du ve s. av. J.-C). Il s’agit de réévaluer l’apport des épopées homériques à la question de la définition d’un héros au féminin. Jusqu’ici, la problématique historique s’était orientée autour de la question de l’attestation chez Homère de cultes héroïques, phénomène particulièrement florissants au viiie s. av. J.-C., souvent associé à la diffusion des poèmes épiques. Une autre approche consistait à chercher dans l’Iliade et l’Odyssée des traces de cultes rendus à des héros morts ou des preuves de l’existence chez Homère de la catégorie religieuse des demi-dieux. Le problème est ici renversé : partant des caractéristiques du héros homérique, l’objectif est de vérifier l’existence d’un héroïsme au féminin et de souligner les liens entre héroïnes et héros dans les épopées.
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Référence papier
Sylvie Rougier-Blanc, « Héroïsme au féminin chez Homère », CLIO. Histoire, femmes et sociétés, 30 | 2009, 17-38.
Référence électronique
Sylvie Rougier-Blanc, « Héroïsme au féminin chez Homère », CLIO. Histoire, femmes et sociétés [En ligne], 30 | 2009, mis en ligne le 15 décembre 2012, consulté le 24 mai 2012. URL : http://clio.revues.org/9355 ; DOI : 10.4000/clio.9355
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