Les termes choisis pour la dénomination des groupes sont révélateurs des points de vue adoptés : un dialogue entre les arts et avec les hommes, un combat des femmes, un moyen de parvenir au cœur de la conscience féminine, une recherche psychanalytique, une ouverture démocratique aux plus défavorisées. Les principales théoriciennes produisent des analyses variées de la situation sociale et des œuvres d’artistes femmes qui donnent une idée de la complexité du sujet – même si l’absence de relais auprès d’une communauté de critiques et d’historiennes ne permet pas une diffusion de grande envergure de ces théories. Malgré la liberté de chacune au sein des groupes, il apparaît aussi que chaque collectif possède des affinités avec l’un ou l’autre des courants politiques et idéologiques de cette époque, même si ces influences ne sont pas ouvertement exprimées. Différents types de regroupement en ressortent, de l’académisme au séparatisme, en passant par le radicalisme et le réformisme, qu’il soit teinté d’avant-gardisme ou plus populaire. Par une socialisation collective, les collectifs de plasticiennes fournissent donc les moyens d’une identification valorisée à la profession. La réflexion commune au sujet des discriminations et un soutien mutuel – par les discussions à propos de leur travail, de leur statut social, de leurs difficultés, une mise en commun de réseaux et l’organisation d’expositions communes – offrent une solidarité nécessaire à la confiance en soi. Si les retombées institutionnelles sont moindres, les retombées personnelles sont en effet réelles – notamment une plus grande confiance dans la construction d’une identité d’artiste (les entretiens soulignent l’impulsion importante apportée par la participation à ces collectifs)23. Si le réseau alternatif ne parvient pas à réaliser un projet de plus grande envergure, il permet par contre de valoriser les travaux et expériences des créatrices, et remet par contrecoup en cause les valeurs dominantes du monde de l’art, y introduisant à long terme plus de diversité.
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