« Tous ceux qui sont à l’intérieur du Sérail impérial, tant hommes que femmes, sont les esclaves du Grand Seigneur », notait, non sans surprise, le voyageur italien Ottaviano Bon au xviie siècle. Cette omniprésence des esclaves au sein de la cour ottomane, qui se retrouve jusque chez les époux des membres de la famille royale, n’eut de cesse de déconcerter les voyageurs occidentaux de passage dans l’Empire ottoman, tant il contrastait avec les pratiques en cours au sein des dynasties européennes. Que des sultans aient des concubines, passe encore. Nos rois n’avaient-ils pas eux-mêmes des favorites ? Mais que ces femmes, des esclaves, puissent devenir mères de princes et de princesses ottomans, voire de sultans, voilà qui avait de quoi laisser perplexe. Aussi n’est-il pas inutile de réfléchir à cette question du choix des stratégies matrimoniales au sein de la dynastie ottomane. D’autant plus que les sultans n’étaient pas les seuls à tisser des unions avec des esclaves. Même les prin...
Des esclaves pour époux… Stratégies matrimoniales dans la dynastie ottomane (mi-xive - début xvie siècle)
Résumés
L’histoire européenne s’est construite sur des mariages entre familles souveraines européennes. Pourtant, ce modèle n’est pas universel : de l’autre côté de la Méditerranée, l’Empire ottoman proposa un autre modèle d’unions matrimoniales royales, qui étonnait les voyageurs occidentaux : les sultans ottomans ne prenaient pas d’épouses de noble lignée ; ils cessèrent même progressivement de prendre des épouses tout court, pour leur préférer des concubines esclaves. Leurs filles mêmes, plutôt que d’être mariées “selon leur rang”, étaient données à des “esclaves”. C’est le pragmatisme politique des Ottomans, ainsi que leur constante volonté d’afficher leur supériorité lignagère, qui explique l’apparition de ce modèle à la fin du xve siècle. L’objectif de l’article est de mettre en perspectives les ressorts politiques d’une telle transformation des règles matrimoniales dynastiques et d’en expliciter les conséquences.
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Juliette Dumas, « Des esclaves pour époux… Stratégies matrimoniales dans la dynastie ottomane (mi-xive - début xvie siècle) », CLIO. Histoire, femmes et sociétés, 34 | 2011, 255-275.
Référence électronique
Juliette Dumas, « Des esclaves pour époux… Stratégies matrimoniales dans la dynastie ottomane (mi-xive - début xvie siècle) », CLIO. Histoire, femmes et sociétés [En ligne], 34 | 2011, mis en ligne le 31 décembre 2013, consulté le 23 février 2012. URL : http://clio.revues.org/10375 ; DOI : 10.4000/clio.10375
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