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Dans l’ombre de l’hermaphrodite : hommes et femmes en famille dans la France du xixe siècle

In the shadows of the hermaphrodite: men and women in families in 19th-century France
Gabrielle Houbre
p. 85-104

Résumés

L’article s’intéresse aux hommes et aux femmes passés dans l’histoire à l’ombre de la figure « hermaphrodite ». Pour ce faire, il s’intéresse à eux dans le cadre familial, en cessant de les réduire à leurs particularités corporelles et génitales pour les replacer dans une perspective sociale. L’état hermaphrodite permet en effet d’interroger doublement la famille : d’une part parce qu’il brouille le jeu des projections identitaires habituellement à l’œuvre entre parents et enfants et entre membres de la fratrie, de l’autre parce qu’il pose le problème majeur de l’infécondité et du mariage aussi bien pour celui ou celle qui en est victime que pour la cellule familiale dans son ensemble. L’extrême diversité des relations et des affects intrafamiliaux rencontrés rappelle que si l’hermaphrodisme a été puissamment structuré au xixe siècle en catégorie médicale, il ne peut être opérant en catégorie sociale.

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Cairn

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Plan

La révélation de l’hermaphrodite ou la révolution familiale
Mariage et famille

Aperçu du texte

Aujourd’hui [l’hermaphrodite] est considéré comme un fait scientifique et un organisme dégradé. À ce double titre, il fait partie du domaine des médecins. C’est à eux qu’incombe le devoir de concilier ses intérêts, avec ceux de la société, au milieu de laquelle ils lui marqueront sa véritable place.

Cette profession de foi du docteur Xavier Delore, en 1899, illustre jusqu’à la caricature les partis pris d’une corporation qui, au cours du xixe siècle, adopte une logique strictement biologique pour imposer sa tutelle. Partisans exclusifs de l’ordre binaire des sexes, les médecins catégorisent en hermaphrodites les hommes et les femmes qui présentent une structure corporelle, et notamment génitale, contrevenant aux modèles normatifs. On y trouve aussi bien des individus qui offrent des constitutions mélangeant des éléments masculins et féminins, que ceux qui souffrent de l’atrophie, de l’hypertrophie ou de l’absence de certains organes propres à leur supposé sexe. Sans jamais interroge...

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Pour citer cet article

Référence papier

Gabrielle Houbre, « Dans l’ombre de l’hermaphrodite : hommes et femmes en famille dans la France du xixe siècle », CLIO. Histoire, femmes et sociétés, 34 | 2011, 85-104.

Référence électronique

Gabrielle Houbre, « Dans l’ombre de l’hermaphrodite : hommes et femmes en famille dans la France du xixe siècle », CLIO. Histoire, femmes et sociétés [En ligne], 34 | 2011, mis en ligne le 31 décembre 2013, consulté le 23 février 2012. URL : http://clio.revues.org/10255 ; DOI : 10.4000/clio.10255

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Auteur

Gabrielle Houbre

Gabrielle Houbre est enseignante-chercheuse HDR à l’Université Denis-Diderot (Paris 7), membre honoraire de l’Institut universitaire de France. Spécialiste des problématiques de genre, elle a notamment publié : La Discipline de l'amour. L'éducation sentimentale des filles et des garçons à l'âge du romantisme (Plon, 1997) ; Histoire de la grandeur et de la décadence de Marie Isabelle, modiste, dresseuse de chevaux, femme d’affaires, etc. (Perrin, 2003) ; Histoire des mères et  filles (La Martinière, 2006) et Le Livre des courtisanes. Archives secrètes de la police des mœurs (Tallandier, 2006). Elle prépare actuellement un livre sur les hermaphrodites dans l’histoire. gabrielle.houbre@univ-paris-diderot.fr

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