Un jour de l’été 1920, une jeune femme syrienne en uniforme marche sur le champ de bataille à Maysalun, à quelques kilomètres à l’ouest de Damas en Syrie. Nazik Abid dirige un bataillon d’infirmières de l’armée arabe qui s’est opposée à l’armée française d’occupation, le 24 juillet. La défaite des Arabes ce jour-là marque la fin du Royaume arabe syrien fondé par le roi Fayçal après la disparition de l’Empire ottoman en octobre 1918. La défaite ne signifie pas, cependant, la fin des réformes. Nazik Abid, qui a soutenu les efforts de Fayçal pour moderniser la société arabe, entreprend de continuer la lutte en faveur de l’égalité des droits pour tous les citoyens, hommes et femmes. Dans le mandat syrien confié par la Société des Nations à la France (1920-1946), Nazik Abid et des dizaines de femmes, épouses et filles de l’élite politique, contribuent à construire un mouvement féminin au rôle politique remarquable.
Numériquement faible, ce mouvement acquiert pourtant une grande influence ...
